邓小平主持改革开放的时候,最关心的“制度设计”是如何限制国家领导人权力,防止再出现毛泽东式极权主义。邓小平的做法是领导人任期限制、退休制度和隔代选定接班人。其做法既有写进宪法,也有不成文的惯例。就算写进宪法,你总得授权给全国人大给防止有人乱改宪法加一道保险吧?这种考虑完全不存在。宪法尚且不能自保,更不要说惯例。惯例轻易就被人推翻,跟制度比起来,惯例就是裤腰带太松的娼妓。
再者,你千方百计限制国家领导人权力,但是不限制自己跟其他元老的权力,所以你终究是只限制别人、不限制自己。正是因为这个原因,邓小平时代国家领导人集体虚弱无力,江泽民也是在邓小平死后才腰杆儿硬气起来的。
元老政治的祸乱还会在后习近平时代再次出现,现在的习近平周边党羽就是未来的元老政治幕后推手。