据路透社报道,中国国防部长李尚福上周突然以健康状况为由,缺席了与越南国防官员的会晤。
越南政府曾在上月底宣布,越中第八次边境国防友好交流活动将于9月7日至8日在越南老街省和中国云南省举行。李尚福将与越南防长潘文江共同出席。
但路透社援引两名越南官员的话称,北京在该活动前几天告知河内,李尚福因“健康状况”无法出席活动,希望活动延期进行。
一名不愿具名的美国官员说,华盛顿知悉李尚福取消与越南官员会面的消息。
在秦刚突然被免职中国外长以及解放军火箭军的领导层突然被撤换的背景下,李尚福的缺席引起外界注意。他在过去半个多月内都没有在公众视野中露面。
美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)上周公开发帖称:“先是(中国)外交部长秦刚失踪,然后是火箭军司令员失踪,现在国防部长李尚福已经两周没有公开露面了。这场失业大赛谁会获胜?中国年轻人还是习近平的内阁?”
中国政府未回应置评请求。此前,中国外交部发言人毛宁在被问及伊曼纽尔有关李尚福的发言时表示不了解情况。
另据《金融时报》援引多名美国知情人士的话称,美国政府相信李尚福已接受调查,无法履行国防部长的职责。
65岁的李尚福于今年3月被任命为新一任防长,他也是中国五位国务委员之一。
李尚福最后一次公开现身是8月29日,当时他在北京举行的中非和平安全论坛上发表演说。
李尚福曾在中国航天系统工作,负责中国探月工程的火箭发射任务。他后来任解放军战略支援部队副司令员,在升任国防部长前担任中央军委装备发展部部长。
2018年,美国曾因中国军队采购俄罗斯武器,对当时主管装备工作的李尚福实施制裁。
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